El Jardín Botánico de Pinar del Río alberga
unas 1 300 especies vegetales endémicas y exóticas, todavía en crecimiento, ya
que se prevé que en el jardín se lleguen a reunir hasta 6 000 especies, con lo
que estaría prácticamente representada la mayor parte de la flora cubana.
Las colecciones reúnen plantas de los
diferentes suelos de la provincia, donde son característicos los mogotes del
Valle de Viñales y los árboles de las alturas de Pizarra, considerada una de
las formaciones montañosas más antiguas del Caribe. También especies de los
pinares de Matahambre, Viñales, Mantua, Guane. Además, los suelos de arenas
blancas del sur, específicamente Sandino y Guane, las calizas, representadas en
la Sierra de los Órganos y la Península de Guanahacabibes, entre otros, que
determinan el follaje y diversidad vegetal de la zona.
De esta forma está presente la flora más
evolucionada, como las orquídeas junto a algunas de las más arcaicas del
planeta como por ejemplo la palma corcho, considerada un verdadero fósil
viviente exclusivo de Pinar del Río.
La palma corcho es uno de los más curiosos
habitantes de ese vergel, planta que sus orígenes se remontan a más de 250
millones de años, lo que hizo, que fuera declarada Monumento Nacional Natural
por su condición de fósil viviente del período Jurásico. Junto a ella crece de
la División Psilophyta el Psilotum, complanatum, planta cubana, representante
de los primeros organismos que poblaron la tierra.
Entre los atractivos del jardín está el Monte
Ewe, dedicado a las deidades y cultos afrocubanos, donde se esparcen por el
bosque la siguaraya, ceiba, paraíso, salvadera, álamo, vencedor, abrecaminos y
el rompezaragüey entre otras plantas usadas en los ritos religiosos de nuestra
maravillosa isla.
Los senderos especializados constituyen un
verdadero atractivo para los visitantes que pueden apreciar la evolución
vegetal de algunas especies primitivas, los musgos, licopodios, colas de
caballo, helechos, Ginkgo biloba y gimnospermas, que abarcan desde el Silúrico,
hace 440 millones de años, hasta el Jurásico, hace 185 millones.
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