Santa Clara es la capital de la provincia cubana de Villa Clara (que junto a las provincias de Cienfuegos y Sancti Spiritus formó parte de la antigua provincia de Las Villas). Es un centro comercial y de comunicaciones localizado en un nudo de carreteras y ferrocarril; también tiene un aeropuerto. La ganadería fue la actividad tradicional hasta el siglo XIX, en el que la caña de azúcar se volvió importante. El procesamiento y comercialización de tabaco tiene lugar en la provincia.
La Universidad Central de Las Villas se
encuentra al este de esta ciudad.
En la Plaza de la Revolución está el conjunto
escultórico levantado por el escultor José Delarra, dedicado al Che Guevara. En
su base hay un Mausoleo, donde descansan los restos de renombrado
revolucionario desde 1997.
La ciudad cuenta con numerosas industrias como
Planta Mecánica, la Textilera, Gases Industriales y la INPUD inaugurada por el
propio Che Guevara. Al norte de la ciudad se encuentra la cayería norte que es
un importante destino turístico y al sur limita con el macizo de Guamuaya que
contiene el sector de las montañas del Escambray que comúnmente le da nombre a
toda la región.
En el siglo XIX, Santa Clara era más grande y
más poblada que el resto de las ciudades del centro del país, incluyendo
Remedios. Como un paso obligado entre La Habana y el oriente del país, la
ciudad ganó el título de capital de la provincia de Las Villas.
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